Que savoir lorsque votre enfant commence l'école pendant une canicule meurtrière

Jul 29, 2023

Des millions d’enfants se rendront à l’école en août lors de la pire vague de chaleur de l’histoire de l’humanité.

Les enfants d'Atlanta et de San Bernardino, en Californie, ont débuté leur année scolaire cette semaine sous des températures bien supérieures à 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius).

« Nous commençons à entrer dans un territoire vraiment dangereuxlorsque l'indice de chaleur est supérieur à 90 degrés, car cela constitue une menace importante pour la santé en cas de coup de chaleur et de maladies causées par la chaleur », a déclaré la pédiatre Dr Lisa Patel, professeure clinique agrégée de pédiatrie à Stanford Medicine Children's Health en Californie.

De nombreux enfants de Phoenix et d'autres villes du comté de Maricopa, en Arizona, ont commencé l'école malgré des températures récentes allant jusqu'à 110 F (43 C) – si chaudes que des personnes ont subi des brûlures graves, voire mortelles, simplement en tombant par terre, comme auparavant. rapporté par CNN.

Et les enfants de la Nouvelle-Orléans et de Baton Rouge, en Louisiane, se rendront également en classe la semaine prochaine avec des températures maximales prévues autour de 100 F (37,8 C) et un indice de chaleur de 110 – ce que la chaleur ressent sur le corps.

"Gardez à l'esprit que cet été pourrait être le plus frais pour le reste de notre vie à mesure que le réchauffement climatique s'intensifie", a déclaré Patel, qui est également directeur exécutif du Consortium de la Société Médicale sur le Climat et la Santé.

« Pourtant, les enfants font partie des personnes les plus exposées au risque d’épuisement dû à la chaleur et de coup de chaleur », a-t-elle ajouté.

Que doivent faire les parents et tuteurs ? Malgré la chaleur excessive, l'école est une nécessité pour la réussite émotionnelle, mentale, sociale et éducative d'un enfant, une leçon bien apprise pendant la pandémie, disent les experts.

Les familles inquiètes peuvent mieux préparer leurs enfants à aller à l'école en cas de canicule en connaissant les installations et les besoins de leur école.

Aux États-Unis, plus de 40 % des écoles ne disposent pas de systèmes de CVC ou de climatisation centrale inutilisables, ou inutilisables, a déclaré Patel, auteur principal d'un récent rapport sur l'état de la résilience climatique dans les écoles californiennes. Même ceux qui disposent d'un CVC fonctionnel peuvent subir des baisses de tension ou une chute de tension à court terme, en raison de la défaillance de systèmes surchargés et vétustes.

L'été de chaleur extrême fait rage avec des températures record possibles

« D'après le rapport 2021 sur l'état de nos écoles, il y a un écart de 85 milliards de dollars dans notre pays là où se trouvent les installations scolaires et là où elles doivent être », selon Mike Pickens, directeur exécutif du Conseil national des installations scolaires.

"L'une de ces lacunes est que l'équipement CVC a dépassé le cycle de sa durée de vie prévue", a déclaré Pickens dans un e-mail. Il y a 8,1 milliards de pieds carrés d’espace scolaire dans notre pays, les problèmes CVC et environnementaux constituent donc une énorme préoccupation.

Les écoles sans climatisation centrale dans les climats plus chauds disposent souvent de méthodes alternatives telles que des ventilateurs ou des fenêtres pour refroidir les salles de classe, du moins dans une certaine mesure, a déclaré Patel.

Cependant, l'utilisation de ventilateurs à des températures de 90 F (32 C) et plus peut être dangereuse au lieu d'être utile, a déclaré le Dr Prabu Selvam, médecin d'urgence à Americares, une organisation à but non lucratif de secours et de développement axée sur la santé qui a développé des problèmes liés à la chaleur. fiches-conseils destinées au public.

"Si vous avez un ventilateur électrique qui souffle de l'air chaud à 90 degrés sur vous, il peut en fait vous réchauffer plus rapidement", a déclaré Selvam, médecin urgentiste à l'hôpital Frederick Health de Frederick, dans le Maryland.

Les parents et tuteurs doivent également être conscients que d'autres méthodes de refroidissement peuvent ne pas exister si l'école de leur enfant se trouve dans une région du pays qui n'est pas habituée au temps chaud, a déclaré Patel. Cela pourrait laisser les enseignants sans moyen de rafraîchir leurs salles de classe.

"Je vis à San Francisco Unified et seuls cinq des bâtiments de l'ensemble de notre district sont équipés de systèmes CVC. En fait, l'école que fréquente ma fille n'a aucun moyen de la rafraîchir", a déclaré Patel.