La société Buffalo a du vieux

Mar 29, 2024

BUFFALO — Dave Horesh et son partenaire commercial Brett Mikoll ont passé environ 10 ans à livrer un fanion après l'autre dans une ville où les fans locaux sont certainement conscients que les drapeaux de titre n'ont pas été, dirons-nous, si faciles à fabriquer.

Mais ici, dans un immeuble de bureaux centenaire du centre-ville de Main Street, Horesh et Mikoll se lancent littéralement dans la fabrication de fanions en tant que co-fondateurs d'Oxford Pennant, avec ses 55 employés à temps plein, un deuxième étage aménagé pour accueillir 16 couturiers artisans et une mission visant à créer un marché de niche pour les drapeaux à trois coins en laine à l'ancienne.

Horesh et Mikoll pensent qu'ils fabriquent un meilleur fanion, qui peut coûter deux fois plus cher dans des stands de souvenirs remplis d'une cacophonie de marchandises, notamment des T-shirts, des tasses à café, des figurines et des casquettes. Leur pari est que le toucher et la sensation du feutre, le tissu de fanion standard des années 1950 et 1960, ainsi que l'attention globale portée aux détails et au design, feront voyager les consommateurs dans le temps et conquériront leur portefeuille.

"Car c'est l'argent qu'ils ont", a déclaré Terence Mann dans "Field of Dreams", prophétisant comment les fans nostalgiques afflueraient vers un terrain de jeu creusé dans un champ de maïs de l'Iowa, "et la paix qui leur manque".

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Horesh, 37 ans, définit l'attrait pour cette sensation d'antan davantage en termes commerciaux, décrivant Oxford comme un « produit de retour haut de gamme » qui, espère-t-il, se révélera « en résonance avec les fans ».

"Ils verront", songea Horesh, diplômé de l'Université de Buffalo spécialisé en psychologie, "et je ne vais pas y faire de mal… ils verront notre fanion à 28 $ juste à côté d'un fanion [d'un concurrent] à 14 $, et j'espère que le côté conception de ce que nous faisons, ainsi que la qualité et la nature de la fabrication, pousseront le consommateur dans notre direction.

Oxford, situé à quelques pas de Delaware North, le géant des concessions présidé par le propriétaire des Bruins Jeremy Jacobs, fabriquera bientôt les fanions pour la célébration du 100e anniversaire des Bruins. Selon Horesh, Oxford a également un accord de licence avec la Ligue mineure de baseball et est sur le point de conclure un accord avec la Ligue nationale de hockey et la NHLPA (le syndicat des joueurs).

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Pendant des décennies, il y a à peine plus de 100 ans, cette ville était synonyme de fabrication de fanions de sport sous le label désormais disparu « Trench ».

Fondée en 1920 par George A. Trench, la société a finalement possédé une part massive du marché des fanions tout en étant hébergée pendant des années, par coïncidence, dans une usine de fabrication de Main Street, à quelques pas de l'adresse d'Oxford. Oxford tente aujourd'hui de bâtir une entreprise du 21e siècle à partir de fils à base de laine similaires à ceux qui constituaient le tissu de Trench Manufacturing.

Trench a fait faillite dans les années 1990 et ne partage pas les racines des activités d'Oxford. Mais sa longue et souvent prospère existence est due en grande partie à un accord conclu au milieu du XXe siècle entre George Trench et l'entreprise de concessions locale connue sous le nom de Sportservice, fondée par Louis Jacobs et ses deux frères.

Sportservice est devenu le géant appartenant à la famille Jacobs, connu aujourd'hui sous le nom de Delaware North. Trench a signé son accord avec Sportservice alors que le concessionnaire concluait des accords pour introduire ses hot-dogs, pop-corn et boissons gazeuses dans de nombreux stades de baseball, arènes et pistes de course à travers le pays dans les années 50 et 60.

En plus du pop-corn, Sportservice a apporté les fanions Trench, qui comprenaient pendant des années un modèle très populaire présentant une version imprimée du stade lui-même. Vérifiez le garage de votre grand-père à Bolton, Montpellier ou Bangor. Il pourrait y avoir un des fanions de Fenway Park de Trench accroché aux chevrons. Recherchez les initiales révélatrices de Trench « TM », généralement imprimées au dos.

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Richard Johnson, conservateur du Musée du sport situé au TD Garden, est en train de construire l'exposition du musée qui honorera le 100e anniversaire des Bruins. Il a également co-écrit et édité le livre à paraître prochainement, « Blood, Sweat and 100 Years ». Au fil des décennies, le musée a rassemblé un grand pot de fanions liés aux Bruins, dont quelques-uns seront inclus dans l'exposition.